อิริเอะมีชื่อจริงว่าฮิเดโกะ ฮิงาชิโบโจ ครอบครัวเป็นขุนนางชั้นสูง สำเร็จการศึกษาจากบุงกะกากูอิง แล้วจึงเข้าสู่วงการแสดงในสังกัดนิกกัตสึเมื่อ พ.ศ. 2470[1] และได้รับบทนำมาตลอด ภายหลังเธอจึงก่อตั้งบริษัทผลิตภาพยนตร์ของตนเองชื่ออิริเอะโพรดักชันส์ (Irie Productions) ใน พ.ศ. 2475 ซึ่งเธอมีชื่อเสียงยิ่งจากบทนำในภาพยนตร์เงียบเรื่อง The Water Magician (滝の白糸) กำกับโดยเค็นจิ มิโซงูจิ

รูปของเธอมักปรากฏอยู่ในโฆษณาและสินค้าเชิงพาณิชย์หลายชิ้นตั้งแต่ พัด หรือแม้แต่ตุ๊กตาของเล่น[2] หลังสิ้นสงครามโลกครั้งที่สอง เธอได้สมญาว่า "นักแสดงสาวแมวผี" เพราะแสดงภาพยนตร์แนวลี้ลับ[1]

อิริเอะสมรสกับมิจิโยชิ ทามูระ ผู้สร้างภาพยนตร์ มีลูกสาวคนหนึ่งชื่อวากาบะ อิริเอะ เป็นนักแสดงเช่นเดียวกับมารดา ส่วนพี่ชายของอิริเอะชื่อยาซูนางะ ฮิงาชิโบโจ เป็นผู้กำกับภาพนตร์และเขียนบท